Christian Morgenstern nasceu em Munique, na Alemanha, em 1871. A mãe, Charlotte, falece jovem e tuberculosa em 1880. Em 1881, seu pai, Carl Ernst, casa-se novamente e a família se transfere dois anos depois para Breslau (atual Wroclaw, Polônia), onde, ao fim do liceu, Christian ingressa no curso de Economia. Antes de completar os estudos, porém, abandona a universidade e em 1894 ruma a Berlim. Na capital imperial, inicia-se na vida de freier Schriftsteller, prestando serviços para museus, teatros e editoras, assinando artigos e resenhas e realizando traduções de autores como Ibsen, Hamsun e Strindberg. Nesta época publica também seus primeiros poemas, de sabor tardo-romântico, em jornais e revistas. Ao vivenciar o choque das diferentes correntes artísticas em Berlim, da Jugendstil ao expressionismo e às vanguardas, começa a se formar na sua obra a vertente humorística e fabular que o tornaria conhecido. Em 1895 publica seu primeiro livro, In Phanta’s Schloss (No castelo de Phanta), e em 1897, Horatius travestitus. Em 1905 reúne um conjunto de poemas satíricos breves, de sabor nonsense, que vinha apresentando em saraus e cabarés literários, no livro Galgenlieder (Canções da forca), publicado em 1905 pela editora Bruno Cassirer, estampando na capa um desenho de Karl Walser. O livro teve enorme sucesso, e em 1910 lança Palmström, com poemas protagonizados pelo personagem surgido nas Galgenlieder, e quatro anos depois, Alle Galgenlieder (Todas as canções da forca). Em 1908, durante um dos tratamentos da tuberculose contraída na juventude, conhece Margareta von Gosebruch, enfermeira adepta da Antroposofia de Rudolf Steiner, quando inicia-se uma vertente mística em seus textos. Falece em 1914 no sanatório de Obermais, no Tirol (atual Merano, Itália), aos 42 anos.